¿Alguna vez escuchaste sobre el 'Piloncillo'? No te preocupes, porque hoy sabrás cómo hacer piloncillo tradicional casero y cuáles son sus usos en la cocina, ¿te animas?
¿Qué es el piloncillo?
De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera, “el piloncillo o “chancaca” proviene del náhuatl chiancaca, que significa “azúcar morena”. Es preparado a partir del jugo no destilado de la caña de azúcar”.
Se trata de un endulzante tradicional mexicano que, también es conocido como panela, panocha o azúcar no centrifugada, es un producto alimenticio de alta calidad que se obtiene a través del proceso de evaporación de los jugos de la caña de azúcar y la caña panelera. Este proceso conduce a la cristalización de la sacarosa, enriqueciéndola con minerales, vitaminas, fructosa y glucosa, indica un documento de la Comisión Veracruzana de Comercialización Agropecuaria.
En 1493, durante la llegada a América de los españoles, se produjo un mestizaje culinario que incluyó la introducción del cultivo de caña de azúcar. Este nuevo cultivo trajo consigo la llegada de trapiches y procesos de molienda, junto con una variedad de productos derivados. En ese período, la caña de azúcar se convirtió en la principal fuente de endulzantes para los campesinos y habitantes de las zonas rurales.
¿Cuál es el proceso de fabricación del piloncillo?
La elaboración tradicional del piloncillo puede variar según la región y las costumbres locales. En general, siguiendo estos pasos de acuerdo con la información del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera:
Se cosecha la caña de azúcar y se extrae su jugo mediante trapiches. El bagazo restante se deja secar y se utiliza como combustible para el horno.
El jugo de caña se calienta en el horno hasta que alcanza el punto de ebullición.
Luego se transfiere a una mezcladora que gira constantemente para espesar el dulce.
Una vez que adquiere la consistencia deseada, se vierte en moldes de madera con forma cónica, conocidos comúnmente como piloncillos. Después de enfriarse, se desmolda y se empaca para su distribución.
¿Cuáles son los usos del piloncillo en México?
En México, el piloncillo es un ingrediente fundamental en la preparación de varios postres mexicanos y dulces típicos,como el dulce de calabaza en piloncillo, los frutos cristalizados, y en la temporada navideña, se utiliza en la elaboración del ponche, que incluye frutas hervidas como guayaba, manzana y tejocote, así como caña de azúcar y canela.
Prepara los moldes en los que deseas colocar el piloncillo. Pueden ser con forma cónica o cualquier otro recipiente pequeño y resistente al calor.
En una cacerola grande, mezcla el azúcar con el agua y el jugo de limón (si lo estás utilizando). Revuelve bien hasta que el azúcar se haya disuelto por completo.
Lleva la mezcla de azúcar hasta ebullición a fuego medio-alto. Luego, reduce el fuego a bajo y continúa cocinando sin revolver. Deja que la mezcla hierva a fuego lento durante aproximadamente 30-40 minutos. Durante este tiempo, el azúcar se cristalizará y comenzará a espesar.
Para verificar si el piloncillo está listo, puedes hacer una prueba en un vaso de agua fría. Deja caer una pequeña cantidad del jarabe en el agua fría; si se forma una bola dura o quebradiza, entonces está listo.
Retira la cacerola del fuego y vierte rápidamente el jarabe en los moldes preparados. Ten cuidado, ya que estará muy caliente. Puedes golpear suavemente los moldes para eliminar las burbujas de aire atrapadas.
Deja que los moldes con el piloncillo se enfríen a temperatura ambiente. A medida que se enfríen, el piloncillo se endurecerá y tomará su forma característica de cono.
Una vez que el piloncillo esté completamente frío y sólido (de preferencia puedes dejarlo toda la noche), puedes desmoldarlo con cuidado. Luego, guárdalo en un lugar fresco y seco.
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