Los plátanos son una de las frutas más consumidas en el mundo, pero tienen un problema clásico: al cortar un plátano la pulpa se oscurece y toma una textura demasiado húmeda.
La buena noticia es que existe un nuevo descubrimiento científico que promete revolucionar la forma en que almacenamos y consumimos esta fruta para que esté en buen estado durante más tiempo.
Una empresa de biotecnología ha desarrollado un plátano genéticamente manipulado que resiste el oscurecimiento, manteniendo su apariencia fresca por más tiempo.
El plátano que promete no hacerse negro
La empresa británica Tropic, especializada en biotecnología agrícola, ha creado una nueva versión del plátano Cavendish, la variedad más consumida en el mundo.
Utilizando un método llamado Geigs (Gene Editing Induced Gene Silencing), los científicos lograron desactivar los genes responsables de la producción de la enzima polifenol oxidasa, responsable del oscurecimiento de la pulpa cuando la fruta es cortada o triturada.
Esta innovación no altera el sabor, el aroma ni la dulzura del plátano. El único cambio visible es su resistencia al oscurecimiento, lo que permite incluir la fruta en ensaladas y productos procesados sin afectar su apariencia ni textura.
Para la industria alimentaria, este avance representa una gran oportunidad, ya que los plátanos suelen evitarse en productos listos para el consumo debido a su rápida oxidación.
¿Por qué los plátanos se oscurecen?
El oscurecimiento de los plátanos ocurre debido a la acción de la polifenol oxidasa, una enzima que reacciona con el oxígeno y oxida los compuestos fenólicos presentes en la fruta. Este proceso es similar al que ocurre con las manzanas y los aguacates al ser cortados.
Al eliminar los genes que producen esta enzima, los científicos han logrado ralentizar esta reacción química. De este modo, incluso después de ser pelado o cortado, el **plátano mantiene su pulpa clara por mucho más tiempo. **
Impacto ambiental y económico
Más allá de la cuestión estética y de sabor, este nuevo plátano promete traer beneficios significativos para el medio ambiente y la economía. Al tener una vida útil más larga, se espera que se reduzca considerablemente el desperdicio de alimentos.
Esto es crucial, ya que cada año se desechan millones de toneladas de plátanos debido a su aspecto oscuro, a pesar de que siguen siendo aptos para el consumo.
Otro beneficio está relacionado con la logística y distribución. Tropic ya trabaja en una versión del plátano que no solo resiste el oscurecimiento, sino que también retrasa su maduración, prolongando su fase verde hasta 10 días adicionales.
Esto podría reducir las pérdidas durante el transporte, especialmente en mercados que dependen de la importación.
Plátano genéticamente modificado ¿es peligroso?
El uso de la edición genética en la agricultura siempre genera debates. No obstante, Tropic aclara que esta innovación no debe confundirse con los organismos genéticamente modificados (OGM), ya que la técnica utilizada simplemente desactiva genes existentes en la fruta sin introducir material genético de otras especies.
En Estados Unidos y Canadá, el plátano editado ya ha sido aprobado para el consumo, y se espera que el Reino Unido y otros países sigan el mismo camino.
Esta aprobación podría abrir las puertas al desarrollo de nuevas frutas y vegetales con mayor durabilidad y resistencia a plagas.
El futuro de los plátanos y la alimentación
La edición genética se está convirtiendo en una herramienta poderosa para resolver desafíos en la agricultura.
Además del plátano que no se oscurece, los científicos trabajan en variedades resistentes a enfermedades como el Mal de Panamá y la Sigatoka negra, que amenazan las plantaciones a gran escala.
Con el crecimiento de la población mundial y la necesidad de reducir el desperdicio de alimentos, soluciones como esta podrían volverse cada vez más comunes.
La gran pregunta ahora es: ¿está el consumidor listo para adoptar esta nueva versión del plátano?
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Artículo original de Tudo Gostoso
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